Grafiek: waarom de verkoop van industriële robots torenhoog is
Industriële robots hebben een lange weg afgelegd sinds George Devol in 1961 ‘Unimate’ uitvond.
Nadat ze zijn idee op een cocktailparty aan Joseph Engelberger hadden gepresenteerd, zagen de twee al snel dat hun nieuwe creatie de eerste in massa geproduceerde robotarm werd die werd gebruikt in fabrieksautomatisering.
Tegenwoordig legt deze robotklasse de lat van wereldwijde productie naar nieuwe hoogten, met een naadloze mix van kracht, snelheid en precisie. Als gevolg hiervan blijft de vraag naar industriële robots groeien met een robuuste 14% per jaar, wat de weg vrijmaakt voor 3,1 miljoen industriële robots die tegen 2020 wereldwijd in bedrijf zijn.
Aanjagers van robotsucces
Waarom vliegen industriële robots in een ongekend tempo van de planken?
Belangrijke factoren zijn onder meer vooruitgang op het gebied van machine learning en computervisie, aangezien het vooruitzicht van nieuwe functionaliteit leidt tot meer gebruiksscenario's en een grotere vraag. Bovendien verdienen de rijping van de 3D-printtechnologie en de stijgende interesse in collaboratieve robots ook een deel van de eer.
Wat echter interessant is, is dat volgens experts de recordvraag naar robots eigenlijk grotendeels het gevolg is van de opmerkelijke daling van de eenheidskosten.
ARK Investment Management, een vooraanstaand onderzoeker in deze markt, zegt dat de kosten van industriële robots tussen 2015 en 2025 naar verwachting met 65% zullen dalen. Het is indrukwekkend dat de kosten per robot in dat decennium zullen dalen van $ 31.000 naar $ 11.000.
Een plotselinge daling van de kosten
Waarom dalen de eenheidskosten zo snel?
Voor ARK verklaren dergelijke prijsverschuivingen de werking van de wet van Wright , die stelt: ‘voor elke cumulatieve verdubbeling van het aantal geproduceerde eenheden, zullen de kosten met een consistent percentage dalen’. Op het gebied van robotica is die kostendaling, ook wel de “learning rate” genoemd, rond de 50% geweest.
Terwijl industriële robotactiviteiten groeien, vooral in de auto-industrie, blijft de productiesector miljoenen besparen. Ondertussen verbeteren de werkomstandigheden omdat robots alledaagse, repetitieve en gevaarlijke taken van menselijke werknemers overnemen.
Op dit moment wordt het grootste marktaandeel van industriële robots gehouden in de regio Azië-Pacific, namelijk China, Japan, Korea en India. Maar zoals de huidige trends suggereren, zullen deze dalende prijzen alleen maar leiden tot een verder wereldwijd bereik.
